Dans les atomes on distingue un noyau autour
duquel gravitent des électrons.
Le noyau concentre la presque totalité de
la masse d'un atome car les électrons sont
2800 plus légers que les nucléons
qui composent le noyau.
En première approximation les électrons
sont de masse négligeable (mais pas nulle
!)
Les électrons portent la charge négative
élémentaire, plus petite quantité
d'électricité négative existant
naturellement.
Bien qu'il soit impossible de préciser
leur position à un instant donné, aucun ne se déplace
au hasard et il existe des zones appelées
couches où il est plus probable de les trouver.
Il est donc préférable de désigner l'ensemble
des électrons d'un atome par «cortège
électronique» plutôt que par «nuage
électronique» pour désigner l'espace
sphérique qui entoure le noyau.
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