Météorologie : les nuages
Les nuages
Introduction
Qu'est
ce qu'un nuage : Les nuages sont constitués de minuscules
gouttelettes d'eau ou de cristaux de glace (1 à 100 microns
de diamètre). Ces éléments sont dus à la
condensation obtenue notamment par détente de la vapeur
invisible toujours contenue dans l'atmosphère autour de
minuscules impuretés appelées noyaux de condensation
(cristaux de sel marin, pollens, poussières).
Les gouttelettes et cristaux ont une vie dans le nuage; ils peuvent
s'évaporer et se reformer. Leur vitesse de chute, de l'ordre
du millimètre par seconde, est imperceptible au sein de l'agitation
de l'air nuageux. La quantité d'eau condensée est faible,
de l'ordre du gramme par mètre cube d'air, et ne représente
qu'une faible partie de l'eau atmosphérique, le reste étant
constitué par la vapeur d'eau présente dans le nuage.
Les 10 genres de nuages
Classification
générale des nuages : Bien que les nuages soient
en perpétuelle évolution, il est possible de définir
un nombre limité de formes caractéristiques permettant
de les classer. La classification des nuages est basée sur
l'existence de dix groupes, appelés ''genres'', qui s'excluent
mutuellement mais comportent des subdivisions en ''espèces''
et en ''variétés'', parfois communes d'un genre à l'autre.
Description
de la classification des nuages : Chacun des divers processus
de formation donne des formes particulières et se
trouve donc indirectement pris en compte dans la classification.
Il en est de même pour l'altitude. L'altitude d'un genre
nuageux est fortement influencée par la structure thermique
de l'atmosphère. Elle varie donc avec la latitude, la saison,
la situation météorologique et même l'heure
de la journée, mais l'étagement relatif des différents
genres est immuable.
Les nuages les plus élevés, qui occupent l'étage
supérieur de la troposphère sont constitués
de cristaux de glace (préfixe: Cirr ou Cirro) et comprennent
les genres Cirrus , Cirrocumulus et Cirrostratus .
Ceux de l'étage moyen (préfixe: Alto), généralement
constitués de gouttelettes d'eau, parfois de cristaux de glace,
comprennent les Altocumulus et Altostratus ,
et le Nimbostratus .
L' Altostratus peut
pénétrer dans l'étage supérieur; le Nimbostratus déborde
généralement dans les étages supérieur
et inférieur.
A l'étage inférieur, on trouve les genres Stratocumulus et Stratus ,
nuages bas.
Enfin, les Cumulus et Cumulonimbus ,
nuages d'instabilité qui ont généralement leur
base dans l'étage inférieur, peuvent monter à travers
les deux autres étages. Ils sont en éléments
séparés, ayant l'aspect de monceaux, de montagnes ou
de tours dont l'extension verticale peut être comparable à l'extension
horizontale.
La majeure partie de la masse de ces nuages est constituée de gouttelettes
d'eau, mais la partie supérieure des Cumulonimbus et
de certains Cumulus ,
qui peut atteindre 8 à 13 km d'altitude et parfois bien plus (15 à 20
km dans les régions tropicales) est formée de cristaux de glace.
Bibliographie : http://www.ffme.fr/ (Fédération française des sports
de montagne et d'escalade- Initiation à la météo)
457 mots - Documentation de Jérôme Denlevan 5°3. |